CPU (Unidade Central de Processamento)
A placa de CPU é a mais significativa de todas as placas existentes em um computador. Há diversos nomes que poderemos encontrar nessas placas. Ex: Placa Mãe ou Mother Board; Placa de Sistema ou System Board; Placa Principal ou Main Board.
Nestas placas é onde encontramos:
Os Slots
O conector do teclado
O conector da fonte de alimentação
A Bateria
O Microprocessador
Co-Processador aritmético
Chips VLSI
Módulos de memória
Memória cache
ROM BIOS
Interface de teclado
Conectores para o painel do gabinete
Interfaces diversas
Há características como o conector do teclado, os slots e o conector da fonte de alimentação são padronizados. E outras características variam de acordo com o fabricante e o modelo da placa.
Vamos falar resumidamente sobre o que encontramos em uma placa de CPU.
Slots
Podemos encontrar diversos tipos de "Slots". Como slots para conexão ISA (8 e 16 bits), VESA (32 bits) e PCI (64 bits).
A localização dos slots é sempre a mesma, variando apenas a quantidade e o tipo. Se quisermos, podemos encaixar uma placa de expansão de 8 bits, em um slot de 16, 32 ou 64 bits. Porém, devemos deixar estes espaços reservados as placas com esse desígnio.
Conector de teclado
Os conectores encontrados na placas de CPU são na maioria das vezes do tipo DIN. E sua localização na dita placa é padrão.
Conector da fonte de alimentação
Este conector possui 12 pinos. Onde existem tensões de 5, -5, 12, -12 V. E uma tensão que chamamos de "Power Good", que serve para sinalizar à fonte indicando que as tensões estão chegando corretamente. Podemos encontrar este conector perpendicular ou paralelo aos SLOTS.
Bateria
A bateria serve para manter funcionando um relógio interno e um chip de memória do tipo CMOS, que armazena os dados do setup (programa de configuração do Hardware). Na maioria das vezes encontraremos uma bateria de Níquel-Cádmio. Esta bateria é recarregável e pode agüentar a carga 30 dias ou mais. E ela pode ser carregada e descarregada até 1000 vezes. Isto mostra que ela tem uma longa "vida", se o computador for ligado pelo menos uma vez por mês. Já que a bateria recebe carga enquanto o computador está ligado, e entra e ação quando este é desligado. Há também, baterias de lítio, em forma de moeda, que não é recarregável, e dura cerca de 2 anos.
Microprocessador
É o microchip de maior importância em uma Main Board. Existe vário tipo de microprocessadores cada vez mais rápido. Como exemplo, 0 80286, 80386SX, 80386DX, 80486SX, 80486SX2, 80486DX, DX2, DX4 e o PENTIUM.
Co-Processsador Aritmético
A maioria das placas do XT, 286, 386 e 486SX, possuem um soquete para a instalação de um co-processador. Esse chip pode aumentar a velocidade de um computador entre 10 e 50 vezes, em programas de cálculos, como exemplo, as planilhas como a da Microsoft Excel. Os microprocessadores 486 DX, Pentium e o P6, já têm introduzido internamente o co-processador.
Chips VLSI
A sigla VLSI quer dizer: "Very Large Scale of Integration". Como a própria tradução diz, ele possui uma alta escala de integração de circuitos. Graças a essa tecnologia, podemos compactar um número altíssimo de circuito, economizando em espaço. Outra vantagem dela é que consome pouca energia e não esquenta muito. Há também os chips SSI e MSI, que possuem respectivamente, ema escala de compactação baixa e média, e dissipam mais calor que os chips VLSI.
Memória (módulos)
Hoje em dia os módulos mais usados em placas de CPU, são do tipo SIMM (Single In-line Memory Module), que são encaixadas na posição vertical, o que resulta em uma grande compactação. As memórias de 72 pinos hoje em dia, são as mais utilizadas, pois estas memórias funcionam com 32 bits. Necessitando para um PENTIUM que funciona externamente com 64 bits, apenas de 2(dois) módulos. Onde com memórias de 30 pinos, que funciona com 8 bits, precisaria de 8 módulos, também resultando em uma grande economia de material e espaço.
Memória Cache
Cache é o nome denominado da memória SRAM, que serve para acelerar a memória DRAM. Pois as DRAM são memórias muito lentas, e se usa uma pequena quantidade de SRAM para aumentar a velocidade das DRAM. Elas são muito caras e menos compactas, mas, são rápidas e confiáveis.
ROM BIOS
ROM é uma memória apenas para leitura que armazena um programa denominado BIOS (Basic Input/Output System). Todas as vezes que ligamos o computador o programa BIOS entra em ação testando as memórias, o computador (CPU) executa o pedido de sistema operacional, e todas a operações de acesso ao Hardware, é ele quem comanda.
Existe também um programa de Setup que fica embutido na ROM, que serve para a configuração do Hardware (este programa só é encontrado nos computadores tipo AT).
Interface do Teclado
A interface do teclado está baseada no 8042. Um chip que possui sua própria ROM, RAM, e alguns circuitos simples necessários. "Simplesmente" este chip capta os caracteres do teclado e manda para o microprocessador.
Conectores para o painel frontal
Existe em todas as placas de CPU, conectores com a função de ligar o painel do gabinete. Como os leds, o Turbo, Reset, a chave para trancar ou abrir o teclado e o alto-falante. O led que indica sobre o funcionamento do H.DD, fica localizado na placa IDE Plus (exceto nas modernas placas de CPU, onde este se encontra na própria placa(CPU).
Atualizações
Nas placas mais modernas, a placa IDE plus (controladora de drivers), se encontra embutida na própria placa CPU
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